Căsătoria copiilor

În majoritatea ţărilor vârsta minimă legală pentru căsătorie este de 18 ani. În ciuda sancţiunilor pe care le poate atrage căsătoria copiilor, peste 100 de milioane de fete urmează să fie căsătorite în următorii 10 ani.

Deşi căsătoria copiilor nu este prevăzută în mod expres în Convenţia pentru drepturile copiilor, aceasta este strâns legată de alte drepturi şi este prevăzută în Declaraţia universală a drepturilor omului: „Căsătoria nu poate fi încheiată decât cu consimţământul liber şi deplin al viitorilor soţi” (art. 16). Convenţia pentru eliminarea tuturor formelor de discriminare împotriva femeilor prevede că „logodna şi căsătoria unui copil nu va produce nici un efect legal” şi le solicită statelor să stabilească vârste legale minime pentru căsătorie şi să impună înregistrarea căsătoriei ca obligatorie. (Sursa: UNICEF, The State of World’s Children 2009)

Deşi această practică a scăzut la nivel global în ultimii 30 de ani, rămâne un lucru obişnuit în zonele rurale şi printre cei foarte săraci. Părinţii sărăciţi cred adesea că dacă îşi căsătoresc fetele de mici vor fi mai protejate. De fapt, consecinţele sunt pierderea oportunităţilor de dezvoltare, opţiuni limitate în viaţă şi probleme de sănătate.

Aşteptările sociale reprezintă adesea o presiune asupra fetelor de a se căsători şi a rămâne însărcinate înainte de a fi pregătite. Deşi în multe părţi ale lumii se înregistrează tendinţa de a amâna căsătoria, 82 de milioane de fete din ţări în curs de dezvoltare, cu vârste cuprinse între 10 şi 17 ani vor fi căsătorite înainte de a împlini 18 ani. Căsătoria fetelor le periclitează sănătatea şi le limitează şansele în viaţă, le întrerupe educaţia şi încalcă drepturile omului. Adolescentele căsătorite au mai greu acces la servicii de sănătatea reproducerii. În unele ţări, căsătoria cu bărbaţi mai în vârstă reprezintă pentru fete un risc crescut de infectare cu HIV.

Aproximativ 14 milioane de fete între 15 şi 19 ani – căsătorite sau nu – nasc în fiecare an. Pentru această categorie de vârstă, complicaţiile în timpul sarcinii şi naşterii reprezintă principala cauză de deces, avortul în condiţii nesigure fiind un factor major. Sarcina la vârste fragede este legată de fistulă, condiţie fizică devastatoare care generează incontinenţă şi care duce la izolare socială. Mamele adolescente prezintă un risc mai mare de a naşte copii cu greutate redusă şi de a avea probleme de nutriţie sau anemie. De asemenea, pentru ele există un risc mai mare de a face cancer cervical mai târziu în viaţă.

Căsătoria copiilor este atât o problemă de sănătate, cât şi o încălcare a drepturilor omului. Deoarece această practică este răspândită mai ales într-un cadru marcat de sărăcie şi inegalitate de gen, ea are şi dimensiuni sociale, culturale şi economice.

Nu e nicio coincidenţă că aceleaşi ţări din Africa, Asia şi Orientul mijlociu care au procente ridicate de căsătorii ale copiilor au şi următoarele caracteristici: rate ridicate ale sărăciei, natalităţii şi mortalităţii; o mai mare incidenţă a războaielor şi a conflictelor civile; niveluri scăzute de dezvoltare, inclusiv în privinţa şcolarizării, a locurilor de muncă şi a îngrijirii medicale.

Şi invers, „miracolele” din Asia de est precum Taiwan, Coreea de Sud, Thailanda, care au eradicat cu succes această practică de căsătorie a copiilor, se caracterizează prin creşterea economiei şi a oportunităţilor, scăderea ratei natalităţii şi a mortalităţii, dezvoltarea opţiunilor educaţionale şi de ocupare pentru fete.

Căsătoria fetelor de mici este o practică răspândită în Africa sub-sahariană şi Asia de sud. În alte părţi ale Asiei, în Orientul mijlociu şi în Africa de nord, căsătoria la pubertate sau la scurt timp după pubertate este răspândită în anumite grupuri. În unele părţi din Africa de vest şi de est şi din Asia de sud, căsătoria fetelor înainte de pubertate nu este neobişnuită.

Medii procentuale privind căsătoria fetelor înaintea vârstei de 18 ani pe regiuni (sursa: UNICEF 2005):

Asia de sud: 48%

Africa: 42%

America Latină şi Caraibe: 29%

În unele ţări, mai mult de jumătate din fetele sub 18 ani sunt căsătorite. Mai exact, procentul fetelor căsătorite până la vârsta de 18 ani este:

Niger: 76%

Republica Democrată Congo: 74%

Afganistan: 54%

India: 50%

Bangladesh: 51%

(sursa: UNAIDS, UNICEF şi WHO, 2002)

Deşi vârsta la căsătorie este în general în creştere, nu este neobişnuit ca fetele să fie căsătorite şi înaintea vârstei de 15 ani:

■ În Etiopia şi în unele zone din Africa de vest, unele fete sunt căsătorite la 7 ani (UNFPA, 2004).

■ În Bangladesh, 45% dintre fete au fost căsătorite până la vârsta de 15 ani (Studiul demografic şi de sănătate, 1999-2000).

■ Un studiu realizat în 1998 în statul indian Madhya Pradesh arată că aproape 14% dintre fete au fost căsătorite între 10 şi 14 ani (UNICEF).

■ În statul Kebbi din nordul Nigeriei, vârsta medie de căsătorie a fetelor este de 11 ani, raportat la media de vârstă la nivel naţional care este de 17 ani.

Studiile arată că există o corelaţie între nivelul de educaţie al fetelor şi vârsta la care se

căsătoresc: o vârstă medie mai ridicată pentru prima căsătorie este legată de o rată mai ridicată a fetelor care merg la şcoală. Astfel, impulsionarea fetelor să meargă la şcoală ar fi una dintre cele mai bune modalităţi de a susţine amânarea căsătoriei şi căsătoria la alegere.

Deoarece numeroase adolescente căsătorite sunt retrase de la şcoală la o vârstă fragedă, ele nu au acces la informaţii de bază despre sănătatea reproducerii, inclusiv despre riscul infectării cu HIV.

Există o legătură serioasă între vârsta mamei şi mortalitatea sau morbiditatea maternă. Fetele cu vârste între 10 şi 14 de ani prezintă un risc de cinci ori mai mare de a muri în timpul sarcinii sau la naştere comparativ cu femeile între 20-24 de ani. Fetele între 15-19 ani prezintă un risc de deces de două ori mai mare. Marea majoritate a acestor decese se întâmplă în cadrul căsătoriilor timpurii. Soţiile la vârsta adolescenţei ai căror soţi sunt mult mai în vârstă au posibilităţi limitate de a-şi negocia relaţiile sexuale, folosirea de metode contraceptive sau decizia de a rămâne însărcinate, precum şi alte aspecte ale vieţii casnice. Pentru femeile care s-au căsătorit de foarte tinere există o mai mare probabilitate de a fi bătute sau ameninţate şi de a crede că acţiunile violente ale soţului sunt justificate.

Probabilitatea fetelor între 15-19 ani, active sexual, de a avea relaţii sexuale fără protecţie, într-o săptămână, în funcţie de statutul marital:

Fete căsătorite

Africa de sud şi de est - 57,3%

Africa de vest - 45,5%

America Latină şi Caraibe - 61,7%

Fete necăsătorite

Africa de sud şi de est - 5,1%

Africa de vest - 4,9%

America Latină şi Caraibe - 2,1%

Sursa: UNFPA, 2004

Căsătoria copiilor este foarte răspândită în Asia de sud şi în Africa sub-sahariană.

Procentul femeilor cu vârste cuprinse între 20-24 de ani, care au fost căsătorite înaintea vârstei de 18 ani, în perioada 1998-2007:

Africa centrală/ de vest - 44%

Africa de sud/de est - 36%

Asia de sud - 49%

Africa de nord/ Orientul mijlociu - 18%

Asia de est/ Pacific (excluzând China) - 19%

ECE/CSI - 11%

Africa sub-sahariană - 40%

Ţări în curs de dezvoltare - 36%

Ţări cel mai puţin dezvoltate - 49%

Sursa: UNICEF, The State of World’s Children 2009 – Studii demografice şi de sănătate, Studii regionale şi naţionale.

Mai multe informaţii pe www.unfpa.org

RESURSE

Video: Copilăria este pentru învăţat, nu pentru căsătorie